季后赛对阵揭晓那一刻,休斯敦火箭更衣室里的气氛明显不同了。当抽签结果显示他们将面对缺少东契奇和里夫斯的湖人时,这支年轻球队的野心正在悄然膨胀。资深NBA记者弗雷德·卡茨在电话那头笑称:"现在轮到火箭扮演猎人的角色了。"
$image篮板争夺将成为这个系列赛的生死线。别看亚当斯穿着西装坐在场边,火箭这群年轻人抢篮板的劲头简直像饿狼扑食。湖人防守篮板率仅排在联盟中游,更致命的是——他们失去了一位场均能抓8个篮板的后场核心。你猜怎么着?火箭恰恰是全联盟最擅长二次进攻的球队之一。
老詹的处境让人想起被狼群围困的孤狮。41岁的皇帝身边,现在站着群习惯吃"现成饭"的角色球员。八村塁们70%的得分都靠助攻,这数据暴露了湖人致命的软肋:除了詹姆斯,没人能持续创造进攻机会。火箭完全可以用阿门·汤普森这样的防守尖兵实施车轮战,必要时甚至敢放老詹投那些命中率仅32%的急停三分。
夹击战术像把双刃剑,但火箭或许该冒这个险。当艾顿笨拙地站在高位做掩护时,包夹詹姆斯几乎是道送分题——毕竟这位中锋的策应能力还不如社区篮球场的业余球员。不过卡茨提醒道:"千万别让詹姆斯摸清你的套路,得像调鸡尾酒那样把各种防守策略混合使用。"
说到隐患,火箭那些漫不经心的失误简直能气死教练组。湖人虽然折损双核,但斯玛特领衔的防守体系专治各种"浪传"。还记得三月交锋时杜兰特被包夹得晕头转向的场景吗?那简直是火箭进攻端的噩梦重现。
关键时刻的得分荒更是火箭的老毛病。当比赛进入最后五分钟,他们的进攻往往就退化成了杜兰特单打秀。这种打法在面对湖人焕然一新的防守阵容时格外危险——范德比尔特们正等着守株待兔呢。
系列赛的X因素或许藏在三分线外。谢泼德要是能找回投篮手感,每场贡献4-6记三分,火箭就等于多了件秘密武器。而小史密斯如果能把空位三分命中率稳定在40%左右,湖人防守体系就会顾此失彼。说来有趣,这支号称"太空城"的球队,最终可能真要依靠外线火力来击沉湖人。